L'EK1101 è un coupler EtherCAT progettato per collegare i terminali EtherCAT (serie ELxxxx/ESxxxx/EMxxxx) alla rete EtherCAT basata su protocollo 100BASE-TX. Funziona come interfaccia tra il protocollo di comunicazione EtherCAT a livello di fieldbus e la rappresentazione del segnale E-bus utilizzata dai terminali. Questo dispositivo consente di integrare un numero elevato di terminali mantenendo un'elevata velocità di trasferimento dati e la possibilità di configurare topologie di rete variabili.
Il coupler EK1101 dispone di due porte RJ45, una dedicata alla connessione alla rete EtherCAT e l'altra per la connessione di ulteriori dispositivi EtherCAT nello stesso segmento. Tramite tre interruttori ID esadecimali si può assegnare un'indicazione univoca a gruppi di dispositivi EtherCAT, consentendo una flessibilità elevata nelle configurazioni di rete e facilitando la gestione di topologie come linee o stelle, anche tramite l'uso di dispositivi aggiuntivi come Intel EtherCAT junctions o extension.
Alimentato da una tensione di 24 V DC, il EK1101 fornisce l'alimentazione necessaria ai terminali EtherCAT collegati con un massimo di 5 V e 2 A per comunicazione e fino a 10 A tramite i contatti di potenza per la distribuzione a I/O. Se la corrente richiesta supera tale limite è necessario integrare alimentazioni supplementari. Grazie alla sua compattezza e al sistema di montaggio su guida DIN da 35 mm, il dispositivo è adatto all'installazione in quadri elettrici industriali.
Il coupler gestisce dati con una velocità massima di 100 Mbit/s full duplex e supporta fino a 65.535 terminali EtherCAT complessivi all'interno del sistema. La comunicazione avviene senza indirizzamento MAC Unicast o IP, processando esclusivamente telegrammi broadcast EtherCAT, aspetto che esclude l'utilizzo di switch o router intermedi.
Tra le principali caratteristiche vi sono l'isolamento elettrico di 500 V tra alimentazione di sistema, campo e rete Ethernet, l'ampia tolleranza di temperatura operativa, la conformità a standard EMC e la protezione IP20 per ambienti di controllo. Il dispositivo integra inoltre LED di diagnostica per monitorare lo stato della rete e dell'alimentazione.
